به صورت خیلی ساده علت فاعلی پدید آورنده معلول، علت مادی چیزی است که از او معلول پدید آمده، علت غائی چیزی است که معلول برای رسیدن به آن غایت ساخته می شود.

 و چون اشیاء از هیچ چیز خلق شده اند علت مادی و صوری ندارند:

3- مُحَمَّدُ بْنُ الْحَسَنِ عَنْ سَهْلِ بْنِ زِيَادٍ عَنْ مُحَمَّدِ بْنِ إِسْمَاعِيلَ بْنِ بَزِيعٍ‏ عَنْ مُحَمَّدِ بْنِ زَيْدٍ قَالَ: جِئْتُ إِلَى الرِّضَا ع أَسْأَلُهُ عَنِ التَّوْحِيدِ فَأَمْلَى عَلَيَّ الْحَمْدُ لِلَّهِ فَاطِرِ الْأَشْيَاءِ إِنْشَاءً وَ مُبْتَدِعِهَا ابْتِدَاعاً بِقُدْرَتِهِ وَ حِكْمَتِهِ‏ لَا مِنْ شَيْ‏ءٍ فَيَبْطُلَ الِاخْتِرَاعُ‏ وَ لَا لِعِلَّةٍ فَلَا يَصِحَّ الِابْتِدَاعُ‏ (الكافي (ط - الإسلامية) ؛ ج‏1 ؛ ص105)

محمد بن زيد گويد خدمت حضرت رضا شرفياب شدم و در باره توحيد پرسيدم، حضرت برايم ديكته كرد: ستايش خداى راست كه همه چيز را بدون نقشه پديد آورد و بقدرت و حكمت خويش اختراعشان كرد آنها را از چيزى نيافريد تا اختراع صادق نيايد و علت و سببى در ميان نبود تا ابتكار صحيح نباشد

و علت غائی عبادت است: (51) الذاريات : 56 وَ ما خَلَقْتُ الْجِنَّ وَ الْإِنْسَ إِلاَّ لِيَعْبُدُون‏

 بنابراین شیخیه در مقام ائمه غلو کرده اند و آنها علت فاعلی دانسته اند. اما علت غائی خلقت تمام خلق غیر از معصومین ع، خود معصومین ع هستند: و في الحديث القدسي‏ مخاطبا إياه لولاك‏ لما خلقت‏ الأفلاك (وافی ج1 ص52)‏

و علت مادی و غائی و صوری خلقت نیز ائمه هستند ولی علت فاعلی خداست.

اما این عقیده ی فرقه ی ضاله ی شیخیه در متن زیر آمده است:

شرح الزیاره ج1 ص196

هم العلّة الفاعليّة لانهم في ذلك محاۤلّ مشيّة اللّه و هم العلّة الماۤدّية لأن جميع الخلق خلقوا من شعاع انوارهم و ذلك الشعاع قاۤئم بانوارهم قيام صدور و هم العلّة الصوريّة لأنّ كلّ فرد من جميع الخلاۤئق من الغيب و الشهادة الجواهر و الأعراض فصورته ان كان طيّباً من انوار هياكلهم او من انوار هياكل هياكلهم و هكذا لانهم رحمة اللّه و مظاهر رحمة اللّه و مظهروا رحمة اللّه و الأشباح تلوح علي اشباحهم و اشباح اشباحهم و اشباح اشباح اشباحهم و هكذا و هم العلّة الغاۤئية لأنّ اللّه سبحانه انما خلق الخلق لهم و ايابهم اليهم و حسابهم عليهم